Stärkung der europäischen Lieferkette

Dr. Keith Barron, Präsident und CEO von Aurania, kommentierte: „Es gibt viele historische Daten aus Balangero, und diese bestätigten, was bereits vermutet wurde. 1942 gründete die italienische Regierung die SANI (Societá Anonima Nichelio Italiana) speziell zur Suche nach Nickelvorkommen in Italien. In Balangero wurde der magnetische Sandanteil der Abfälle aus der Asbestaufbereitung tatsächlich zurückgewonnen und 1943 einige Monate lang zur Herstellung von gehärtetem Stahl für den Kriegseinsatz verwendet. Diese Informationen blieben im Archiv der Stadt Turin verborgen. Aus verschiedenen Gründen ist die Nickelversorgung in Europa erneut von entscheidender Bedeutung geworden, und wir glauben, dass Balangero heute die am leichtesten zugängliche Quelle für dieses Metall darstellt.“   

Die Mine Balangero (auch San Vittorio genannt), 30 Kilometer von der Stadt Turin in Norditalien entfernt, produzierte zwischen 1918 und 1990 Asbest und war die größte Tagebaumine für Asbest in Europa. Im Jahr 1966 wurden die Abfälle aus der Mine gründlich als potenzielle Nebenproduktquelle für Nickel und Kobalt untersucht.  Die Mitarbeiter von Aurania wurden im Rahmen einer Literaturrecherche zu ihrem Ni-Co-Projekt in Nordkorsika auf das Projekt aufmerksam. Der Standort Balangero enthält wie Korsika reichlich Awaruit, eine eher seltene natürliche Nickel-Eisen-Legierung, die keinen Schwefel enthält und als direkte Quelle für die Beschickung von Öfen zur Edelstahlherstellung oder zur Weiterverarbeitung zu Nickelsulfat in EV-Batteriequalität verwendet werden kann.  Als potenzielle Quelle für „grünes” Nickel steht es sicherlich im Einklang mit den erklärten Zielen der Europäischen Union (EU) für die Gewinnung und Produktion sauberer kritischer Metalle. 

Mehrere Unternehmen betrachten die wenigen Awaruit-Vorkommen als potenzielle Quellen für grünes Nickel und Kobalt.  Darunter sind FPX Nickel Corp mit einer Marktkapitalisierung von rund 183 Millionen CAD und First Atlantic Nickel Corp mit einer Marktkapitalisierung von 27 Millionen CAD.  Das Projekt von FPX befindet sich im Norden von British Columbia und das von First Atlantic in Zentral-Neufundland.  Bei beiden handelt es sich um Greenfield-Projekte, die die Erschließung von Tagebaubergwerken erfordern. Beide verfügen über eine begrenzte Infrastruktur vor Ort, abgesehen von einigen wenigen Buschstraßen. Das Balangero-Projekt von Aurania ist hinsichtlich des Nickelgehalts im Wesentlichen identisch mit dem von FPX und First Atlantic, mit dem offensichtlichen Unterschied, dass die potenziellen Ressourcen in Balangero aus trocken gestapelten Abraumhalden bestehen, die bereits auf weniger als 4 Zentimeter zerkleinert wurden.  Dieses Material wurde bereits aus dem Boden gewonnen, sodass keine Bohrungen, Sprengungen, Tunnelbauarbeiten und Transportarbeiten aus dem Untergrund erforderlich sind. Darüber hinaus gibt es bereits eine Stromversorgung für den Standort, einen weniger als einen Kilometer entfernten Bahnhof, eine asphaltierte Straße zum Mineneingang und ein reichliches Angebot an qualifizierten Arbeitskräften in der Nähe.

Eine vorläufige wirtschaftliche Bewertung (PEA) für das Balangero-Projekt, die derzeit von SRK International Consultants durchgeführt wird, wird eine Schätzung der von Aurania vorgeschlagenen Projektinvestitionen liefern, aber es besteht offensichtlich keine Notwendigkeit für teure Infrastrukturinstallationen, Abraumarbeiten und den Abbau des Gesteins, was zu enormen Kosteneinsparungen führt.  Das Unternehmen diskutiert derzeit, ob vor Ende 2026 eine vorläufige Machbarkeitsstudie (PFS) durchgeführt werden soll. Kürzlich wurde in einem Rechtsgutachten festgestellt, dass Aurania im Rahmen der bestehenden Genehmigungen unseres MOU-Partners RSA Sonic-Bohrproben und Massenproben für das Projekt entnehmen könnte, anstatt langwierige Umweltverträglichkeitsstudien vorzulegen. Dies würde den Zeitplan für das Projekt erheblich beschleunigen.  Das Unternehmen ist der Ansicht, dass das Projekt im Rahmen des Gesetzes der Europäischen Union über kritische Rohstoffe beschleunigt werden könnte. Nickel, Kobalt und Kupfer gelten alle als „strategische Rohstoffe“ (SRM). Die 17 SRM sind eine Untergruppe der 34 ausgewiesenen kritischen Rohstoffe und müssen innerhalb der EU aus heimischen Quellen bezogen werden.

Aurania hat außerdem von Dr. Chiara Boschi vom Institut für Geowissenschaften und Erdressourcen (IGG-CNR, Pisa, Italien) die Bestätigung erhalten, dass eine Reihe der 28 gesammelten Proben aus dem gesamten Balangero-Projekt kein Asbest enthalten, sondern alle Awaruit. Diese asbestfreien Proben wurden aus alten Abraumhalden entnommen.  Dies deutet darauf hin, dass die potenzielle Nickelressource in Balangero letztendlich sowohl aus zerkleinerten Abraumhalden als auch aus gebrochenem und ausgehobenem Abraumgestein an der Oberfläche bestehen wird. Es gibt keine historischen Messungen des Volumens dieser Gesteinshalden, dies wird jedoch in Zukunft untersucht werden.  Wir gehen davon aus, dass die Einbeziehung dieser Abraumhalden einen Mehrwert für das Projekt darstellen wird.

Die Zerkleinerungstests der Balangero-Rückstände werden derzeit noch bei STEVAL in Nancy, Frankreich, durchgeführt. Bislang scheint das Material für eine einfache Gewinnung von Awaruit und Magnetit geeignet zu sein, und es gab keine „Warnsignale“. Für April 2026 wird  ein Schallbohrprogramm zur Bestätigung der Gehalte und Mächtigkeiten im Hauptrückstandshaufen in Betracht gezogen.

Qualifizierte Personen:

Die in dieser Pressemitteilung enthaltenen geologischen Informationen wurden von Auranias VP Exploration, Herrn Jean-Paul Pallier, MSc, überprüft und genehmigt. Herr Pallier ist ein von der European Federation of Geologists benannter EurGeol und eine qualifizierte Person gemäß National Instrument 43-101, Standards of Disclosure for Mineral Projects der Canadian Securities Administrators.

Über Aurania

Aurania ist ein Mineralexplorationsunternehmen, das sich mit der Identifizierung, Bewertung, Akquisition und Exploration von Mineralgrundstücken befasst, wobei der Schwerpunkt auf Edelmetallen und kritischen Energierohstoffen in Europa und Übersee liegt.

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